História do Pilates

Joseph Hubertus Pilates, Joe como era chamado pelos amigos, nasceu em 8 de dezembro de 1880 na Alemanha. Foi uma criança bastante debilitada, sofreu de asma, bronquite, raquitismo e febre reumática, mas sempre buscou na atividade física uma solução para vencer seus problemas. Aos 14 anos exibia excelente forma física depois de ter superado sua debilidade física.

Autodidata, passou a estudar fisiologia, anatomia humana e medicina chinesa, se deixou influenciar também pelos princípios de yoga, zen budismo, artes marciais e pelo movimento dos animais.

Aos 32 anos morando na Inglaterra foi lutador de boxe, performer em circo e instrutor de autodefesa.

Durante a primeira guerra mundial vivendo na Inglaterra, foi considerado estrangeiro inimigo.

Em 1914 Pilates foi levado a um campo de prisioneiros em Lancaster e ajudou na recuperação dos feridos de guerra. Lá desenvolveu exercícios com as molas das camas e os praticava juntamente com seus companheiros/pacientes treinando – os com os exercícios que criou.

O uso das molas facilitava a iniciação do trabalho de tonificação muscular dos pacientes, mesmo antes de poderem se levantar.

Na época desenvolveu o que seriam hoje os aparelhos conhecidos:

Reformer, Cadilac, Chair, Ladder Barrel e diferentes acessórios. Seus exercícios começaram a serem reconhecidos como técnica em 1918, quando nenhum dos internos daquele campo de treinamento foi atingido pela epidemia do vírus Influenza que matou milhares de pessoas. Pelo contrário esse grupo, por seu excelente condicionamento físico, manteve-se protegido contra doenças e epidemias da época.

Após a guerra, voltou para a Alemanha a convite do governo para treinar a força policial da cidade de Hamburgo, lá aperfeiçoou sua técnica e prática. Nesta época conheceu RudolfVon Laban, que incorporou princípios de Pilates à sua técnica corporal buscando movimentos mais espontâneos e conscientes.

Dois anos depois seu método já estava estruturado, iniciou uma fundação voltada para este método e desenvolveu aparelhos específicos. Já em 1926, aos 46 anos, Pilates foi para os Estados Unidos, e foi nessa viagem de navio que conheceu sua esposa, Clara que era enfermeira. Juntos abriram o primeiro Estúdio de Pilates nos Estados Unidos. Lá Pilates ensinou e formou instrutores no intitulado Método Pilates de condicionamento Físico, também conhecido na época como Arte do Controle ou Contrologia. Atraiu a atenção do público da dança.

Famosos bailarinos da época foram beneficiados com sua técnica, como Martha Graham, professora, bailarina e coreógrafa pioneira da dança moderna, Ruth St. Denis, Ted Shawn e George Balanchine, fundador da School of American Ballet e diretor da Companhia que viria a ser o New York City Ballet, como é conhecido atualmente.

Estudantes de Pilates começaram a abrir seus próprios estúdios nos anos 60.

Romana Kryzanowska se manteve fiel aos ensinamentos de Joe, conhecidos como a primeira geração de discípulos, combinaram os princípios que receberam do mestre com seus próprios conhecimentos, entre eles Carolla Trier, Ron Fletcher, Kathy Stanford-Grant, Eve Gentry e Bruce King.

Pilates praticava o que pregava, e tornou-se totalmente recuperado de seus problemas de infância.

Joseph Pilates afirmava que estava no mínimo cinquenta anos à frente de sua época, pois ainda não havia a fisioterapia, e a medicina tradicional apresentou resistência a seu método, ainda que tenha provado sua eficiência na reabilitação de pessoas com várias lesões músculo esqueléticas.

Em 1966, Joe perdeu seu estúdio em Nova York em decorrência de um incêndio e no ano seguinte, aos 87 anos, faleceu por insuficiência respiratória.

Na ocasião do incêndio inalou uma quantidade excessiva de gases tóxicos na tentativa de salvar seus equipamentos. Não deixou herdeiros, mas seu método foi registrado.

O método começou a se tornar mais conhecido mundialmente há poucos anos atrás. Em 2000 se tornou um nome público.

Pilates, além de desenvolver o método foi pioneiro na abordagem holística de ver o corpo.

Uma aula de Pilates trabalha todo o corpo associado à integração com a mente.

O repertório original de exercícios de Pilates tem sido expandido e modificado por Instrutores e organizações pelo mundo, mas seus princípios são mantidos como essência do trabalho. O foco continua o mesmo, fortalecer e alongar o corpo humano integrado com a mente.

Hoje em dia o método é vivenciado por pessoas de todo o mundo e de todos os níveis de condicionamento físico, desde bailarinos até indivíduos que necessitam de reabilitação. Este método atrai atores atrizes, atletas, socialites e pessoas comuns.

A Contrologia

O termo contrologia é baseado no objetivo principal do método: O controle da mente sobre o corpo.

Joseph foi um dos primeiros estudiosos a considerarem uma visão holística do corpo. Ele próprio definia a Contrologia como “arte do controle e equilíbrio entre mente e corpo em sua totalidade”. Ou seja, seu método visa o completo conhecimento e ciência dos mecanismos e estruturas funcionais corporais, relacionados com a influência dos princípios da gravidade e equilíbrio, sempre aplicados aos movimentos.

Essa técnica é definida como o controle consciente da totalidade de movimentos musculares do corpo humano. Por meio dela atinge-se a correta coordenação do corpo, da mente e do espírito.

Joseph acreditava na possibilidade de se desenvolver através de seu método um corpo uniforme, com correções de posturas inadequadas, a restauração da vitalidade física, o fortalecimento da mente e até mesmo a elevação do espírito.

A Contrologia foi desenvolvida para resultar em uma maior flexibilidade, para expandir a graça natural dos movimentos, desenvolver habilidades motoras e a força muscular.

Habilidades estas que, naturalmente, devido à prática, serão refletidas no desenvolvimento uniforme de todo o corpo, pois auxiliam na aquisição de uma forma física otimizada.

Durante a aplicação da Contrologia, Joseph buscava alcançar o seu próprio condicionamento físico e mental e, também, o de seus seguidores. Esta técnica é vista como dinâmica, tendo como objetivo desenvolver a força, o alongamento, a flexibilidade e o equilíbrio.

Além disso, as regiões abdominal, lombar e pélvica são consideradas como partes do centro de força, um dos princípios chave do Método, sempre realizado com poucas repetições, devido à complexidade dos exercícios.

Não é a toa que ele era considerado extremamente a frente do seu tempo, pois, mesmo à luz do parco conhecimento disponível na época, durante a primeira guerra mundial, Joseph conseguiu desenvolver um método que enxergava o ser humano por completo, considerando suas mais diversas interações estruturais e mecânicas.

Ele não via a doença apenas como algo puramente físico, e mesmo sem acesso aos estudos da neurociência atual, ele conseguiu perceber a importância da atividade física no tratamento das dores.

Joseph buscava, através da Contrologia, promover e restaurar a integridade física de seus alunos, através de exercícios dinâmicos e lúdicos, que, segundo ele mesmo, poderiam ser realizados em casa.

Mas, para alcançar o sucesso na execução das atividades, ele enfatizava sobre a necessidade de seguir as orientações de forma exata, com paciência e persistência. Em seu livro “Return to life through contrology” ele chega a citar que “Roma não foi construída em um dia”.

A região da Powerhouse é considerada responsável pela sustentação da nossa coluna vertebral e de nossos órgãos internos. É também nessa região que fica localizado nosso centro de gravidade corporal.

Através do fortalecimento dessa área corporal, Pilates acreditava que seria possível proporcionar um maior alinhamento biomecânico através de um menor gasto energético. E não é que ele estava certo?

A estabilidade desta região, como já foi comprovado cientificamente, resulta na melhora postural e na prevenção de lesões distais e proximais.

Vários esportes utilizam o fortalecimento do centro de força (Powerhouse), como forma de prevenção de lesões de seus atletas. E o interessante de se notar é que Joseph Pilates já tinha ciência desses benefícios entre os anos de 1920 e 1960.

Para Joseph o movimento deveria se iniciar no centro, para depois partir para as extremidades. Essa mesma linha de raciocínio também é adotada em outras práticas de países orientais, como a Yoga e o Tai chi chuan.

Mas, engana-se quem pensa que a região do centro (Powerhouse) deve ser tratada apenas buscando a estabilização.

Infelizmente, este é um erro cometido por muitos profissionais. Mas, na verdade o Método Pilates também busca a mobilidade adequada dessa região e isso é facilmente constatado ao notarmos a quantidade de exercícios que “brincam” com a transição entre flexão e extensão vertebral.

Ou seja, a região da coluna vertebral deve ser estável, mas não deve ser rígida.

A estabilização do centro é importante, mas a mobilização da região não é deixada de lado por Joseph, pois ele mesmo chegou a afirmar: “A arte do Pilates prova que o sua idade não é medida em anos, ou como você acha que você se sente, mas sim pela flexibilidade normal da sua coluna ao longo da sua vida.”